Vacas, cerdos, guerras y brujas

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Es uno de los libros más conocidos de Marvin Harris, publicado en 1974.

Harris explora una serie de enigmas culturales y trata de explicar las razones detrás de ciertas practicas y creencias aparentemente irracionales en diversas sociedades como pueden ser:

  • El tabú de la carne de cerdo, en las culturas judía y musulmana.
  • La veneración de las vacas en la India.
  • Las guerras tribales y su lógica subyacente
  • Los movimientos mesiánicos y su surgimiento
  • La caza de brujas y su contexto histórico y social

Harris, enfocándolo desde el materialismo cultural, argumenta que muchas de estas prácticas tienen raíces de la carne de cerdo en el Medio Oriente puede estar relacionado con las condiciones ambientales y la eficiencia en el uso de los recursos.

Marvin Harris

Fue un destacado antropólogo estadounidense, conocido por desarrollar la teoría del materialismo cultural. Nació el 18 de agosto de 1927 en Brooklyn, Nueva York, y falleció el 25 de octubre de 2001 en Gainsville, Florida.

Harris combino las ideas de Karl Marx sobre las fuerzas de producción con las de Thomas Malthus sobre los factores demográficos, proponiendo que estos elementos, a los que llamo “infraestructura”, son clave para determinar la estructura social y la cultura de una sociedad.

Su trabajo se centró en cómo los factores materiales y ambientales influyen en las prácticas culturales y sociales.

Entre sus obras mas conocidas se encuentran “The Rise of Anthropological Theory” (1968), “Cannibals and Kings: The Origins of Cultures” (1977), y “Cultural Materialism: The Struggle for a Science of Culture” (1979).

Harris también fue conocido por sus estudios de campo en Brasil y Mozambique, y por su enfoque en las relaciones culturales-ecológicas.

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